Первые письменные упоминания о древней Японии содержатся в китайских исторических хрониках «Двадцать четыре истории» I века. Однако, согласно результатам археологических исследований Японский архипелаг был заселен людьми в период позднего палеолита.
В истории Японии периоды изоляции страны чередуются с периодами активных взаимоотношений с внешним миром.
Историю Японии принято рассматривать по периодам:
| Даты | Период | Период | Подпериод | Форма правления |
|---|---|---|---|---|
| 40 тыс. лет до н. э.—13 тыс. лет до н. э. | Палеолит | |||
| 13 тыс. лет до н. э.—III век до н. э. | Древняя Япония |
Дзёмон | ||
| III век до н. э.—III век | Яёй | |||
| IV век—VI век | Ямато | Кофун | ||
| 593 год—710 год | Асука | |||
| 710 год—794 год | Нара | |||
| 794 год—1185 год | Хэйан | |||
| 1185 год—1333 год | Феодальная Япония |
Камакура | Сёгунат Камакура | |
| 1333 год—1392 год | Муромати | Намбоку-тё | Сёгунат Муромати | |
| 1392 год—1568 год | Сэнгоку Дзидай | |||
| 1568 год—1600 год | Адзути-Момояма | |||
| 1600 год—1868 год | Эдо | Сёгунат Токугава | ||
| 1868 год—1912 год | Современная Япония |
Мэйдзи | Японская империя | |
| 1912 год—1926 год | Тайсё | |||
| 1926 год—1945 год | Сёва | |||
| 1945 год—1952 год | Оккупация Японии | |||
| 1952 год—1989 год | Послеоккупационный период | |||
| с 1989 года | Хэйсэй | |||
|
|