В Японии с конца I тысячелетия н. э. существует развитая литература. До наших дней сохраняются памятники живописи и архитектуры с начала II тысячелетия. Большое влияние на японскую культуру в период её становления имела китайская, а после Реставрации Мэйдзи западноевропейская. В XX веке японские аниме и манга завоевали признание в мировом масштабе.
В японской культуре чёрный цвет символ благородства, возраста и опыта по контрасту с белым цветом, который символизирует ученичество, молодость. Чёрный цвет символизирует высший ранг во многих боевых искусствах.
По суммарному тиражу ежедневных газет Япония занимает первое место в мире, по тиражу на душу населения второе место, уступая лишь Норвегии. Крупнейшими общенациональными газетами являются «Асахи», «Ёмиури», «Майнити» и «Никкэй». Они также имеют издания на английском языке: «Асахи ивнинг ньюс» Asahi Evening News, «Дэйли ёмиури» The Daily Yomiuri, «Никкэй уикли» Nikkei Weekly, также на английском языке выходит газета «Джэпэн таймс». Кроме этого в Японии издаются десятки местных газет.
Япония одна из лидирующих стран в области научных исследований, таких как высокие технологии, биомедицина и робототехника. Национальный бюджет НИОКР составляет 130 миллиардов долларов США и в исследованиях задействовано почти 700 тыс. учёных. Япония занимает третье место по средствам, затрачиваемым на науку. Она лидирует в фундаментальной науке: среди японцев 13 нобелевских лауреатов по физике, химии или медицине, три лауреата Филдовской премии и лауреат премии Гаусса. Япония занимает первое место по производству и использованию роботов. Так, в стране используется более половины из всех произведённых индустриальных роботов. В этой стране придумали таких роботов как QRIO, ASIMO и AIBO.
Японское агентство аэрокосмических исследований занимается космическими, планетарными, авиационными исследованиями, а также проектирует ракеты и спутники. Агентство обладает возможностью запуска искусственных спутников Земли, автоматических межпланетных станций, участвует в программе Международной космической станции. JAXA запустила PLANET-C для изучения Венеры в 2010 году, планирует подготовить к 2013 году исследование Меркурия и построить базу на Луне к 2030 году. 14 сентября 2007 года с космического центра Танэгасима с помощью ракеты-носителя H-IIA был запущен второй искусственный спутник Луны под названием Кагуя. Это крупнейшая исследовательская миссия по изучению Луны после программы Аполлон. Спутник будет использоваться для сбора данных о возникновении и эволюции Луны. Он вышел на лунную орбиту 4 октября и движется на высоте около 100 км над поверхностью Луны.
Сумо считается национальным видом спорта в Японии и является третьим по популярности видом профессионального спорта. Некоторые виды боевого искусства, такие как дзюдо, кэндо и карате также собирают большое количество зрителей. После реставрации Мэйдзи в Японии появились и распространились благодаря системе образования многие западные виды спорта .
Бейсбол самый популярный профессиональный вид спорта. Профессиональная японская бейсбольная лига была основана в 1936 году. Среди известных японских бейсболистов можно отметить Итиро Судзуки, который дважды в составе сборной Японии становился победителем Мировой бейсбольной классики.
После основания Джей-лиги в 1992 году футбол также стал набирать популярность. В современной Японии это второй по популярности вид спорта. Футбольная команда Японии одна из самых успешных среди азиатских команд, она трижды выигрывала Кубок Азии по футболу. С 1981 по 2004 год финалы Межконтинентального кубка по футболу проводились исключительно в Японии.
Другими популярными видами спорта являются гольф, бокс, моторные виды спорта и реслинг.
В Японии проводились Летние Олимпийские игры 1964 года, а также Зимние Олимпийские игры 1998 и 1972 годов.
В Японии насчитывается 15 государственных праздников, называемых сюкудзицу. Эти дни официально являются выходными, их перечень устанавливается законом о государственных праздниках. Четыре праздничных дня, идущих практически друг за другом собирательно именуют «золотой неделей». Японским правительством также была введена система счастливых понедельников, в соответствии с которой в 2000-x годах четыре праздника День совершеннолетия, День моря, День почитания старших и День физкультуры были перенесены с фиксированных календарных дат на понедельники.
Помимо государственных, в Японии существуют неофициальные праздники, называемые мацури. В каждой местности есть свои традиционные мацури, однако некоторые из них отмечаются по всей стране танабата, хинамацури, сэцубун, сити-го-сан и прочие. Другим широко известным праздничным событием является цветение сакуры. Отмечаются и заимствованные праздники, которые стали в Японии традицией относительно недавно.
| Дата | Название |
|---|---|
| 1 января | Первый день Нового года |
| Второй понедельник января | День совершеннолетия |
| 11 февраля | День основания государства |
| Около 21 марта | День весеннего равноденствия |
| 29 апреля | День Сёва |
| 3 мая | День конституции |
| 4 мая | День зелени |
| 5 мая | День детей |
| Третий понедельник июля | День моря |
| Третий понедельник сентября | День почитания старших |
| Около 23 сентября | День осеннего равноденствия |
| Второй понедельник октября | День физкультуры |
| 3 ноября | День культуры |
| 23 ноября | День благодарности труду |
| 23 декабря | День рождения императора |
|
|